Tres nombres le fueron entregados a Merchant como posibles blancos del atentado, previsto para 2024, año en que fue arrestado: el entonces presidente Joe Biden, la excandidata presidencial y exembajadora de EE.UU ante la ONU Nikki Haley y Trump, según indicó como parte de su testimonio el miércoles en su juicio.

Merchant, un comerciante de 47 años y que enfrenta cadena perpetua por los delitos de asesinato a sueldo e intento de cometer un acto terrorista que trasciende las fronteras nacionales, aseguró desde la silla de los testigos que se vio obligado a aceptar contratar sicarios en EEUU -que resultaron ser agentes del FBI- por temor porque su familia en Irán había sido amenazada, que no lo hizo «por voluntad propia».

También indicó que había previsto ser arrestado antes de que alguien muriera, que tenía la intención de cooperar con el Gobierno de Estados Unidos y que esperaba que eso le ayudara a obtener su residencia permanente (tarjeta verde) en este país, según la cadena ABC.

Merchant viajaba constantemente a EEUU por asuntos de negocios, lo que dijo le motivó a contactar a un miembro de la Guardia Revolucionaria que había conocido en 2022, quien lo entrenó en técnicas de contravigilancia.

«El régimen terrorista de Irán envió a Asif Merchant aquí para sembrar el caos y el asesinato. Gracias a la vigilancia de nuestros aliados en las fuerzas del orden, su plan fracasó», dijo el fiscal federal para el distrito Este de Nueva York, en Brooklyn, donde se realizó el juicio, Joseph Nocella en un comunicado del Departamento de Justicia.

Justicia señaló además que, de acuerdo con las pruebas y testimonios presentados en el juicio, el paquistaní comenzó a trabajar para el CGRI a finales de 2022 o principios de 2023, y que recibió capacitación en inteligencia, incluyendo la contravigilancia.

En 2023 fue enviado a este país en busca de reclutas para la CGRI y durante ese año, viajó repetidamente a Irán para reunirse con su contacto en esa organización.

Según Justicia, basado en el testimonio del ahora convicto, en 2024 fue enviado de regreso a EEUU con otra misión: reclutar sicarios para el asesinato de uno de tres políticos para vengar la muerte de Qasem Soleimani, un teniente general considerado en Irán un mártir de la revolución y fallecido en un ataque estadounidense en 2020.

Para llevar a cabo su plan, contactó a un conocido en Nueva York pero este lo denunció y se convirtió en confidente del Gobierno. En junio se reunió con los supuestos sicarios para explicarles su plan y en otro encuentro les pagó 5.000 dólares de adelanto por el trabajo. El 12 julio, cuando intentaba salir de EEUU, fue arrestado.

El juicio se ha estado realizando en medio del inicio de la guerra contra Irán pero se instruyó al jurado a no prestar atención a ello.

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Nueva York.- Los expresidentes de EE.UU. Barack Obama, Joe Biden y Bill Clinton, y la exvicepresidenta y última candidata demócrata, Kamala Harris, junto al presidente de Colombia, Gustavo Petro, despidieron este viernes al icónico activista estadounidense Jesse Jackson en un velatorio público en Chicago y destacaron que «inspira a ser agentes de cambio».

«Ha impactado en muchas vidas, y por ese legado de esperanza le estaremos siempre agradecidos. Jesse Jackson nos inspira a tomar el camino difícil y a ser agentes de cambio», proclamó Obama, el primero de los tres exmandatarios estadounidenses que despidió al histórico activista por los derechos civiles.

Obama, Clinton y Biden despidieron a Jackson en un multitudinario velatorio público celebrado en Chicago, ciudad que vio a Jackson consagrarse como un líder de los derechos civiles durante el siglo XX y lugar donde falleció el pasado 17 de febrero.

Jesse Louis Jackson (1941-2026), dos veces candidato a la Presidencia estadounidense por el Partido Demócrata, murió a los 84 años después de haber sido hospitalizado en noviembre pasado para recibir tratamiento por una enfermedad neurodegenerativa rara y particularmente grave, la parálisis supranuclear progresiva (PSP).

En un discurso de alrededor de media hora, Obama (2009-2017), describió a Jesse Jackson como alguien que «instintivamente entendió que el éxito individual no es nada a menos que todo el mundo sea libre».

Obama destacó la «inspiración» que supone Jackson para la generación actual: «Tenemos que dar un paso al frente o, si no, nadie más lo hará» y, pese a que no mencionó al actual presidente de EE.UU., Donald Trump, pidió a los estadounidenses «que no bajen la cabeza y esperen que pase la tormenta».

«Cada día te despiertas con cosas que no sabías que eran posibles», dijo Obama en su crítica a la actual Administración.

Por su parte, Joe Biden (2021-2025) recordó a Jesse Jackson como «un hombre tenaz y determinado a salvar el alma de Estados Unidos con pasión y valentía en sus convicciones», además de un líder que «buscaba puntos de unión y creía en la promesa de América».

Mientras, Bill Clinton (1993-2001) expresó que su presencia en el velatorio de Jesse Jackson era «más como un amigo que como expresidente» y añadió que el activista «sabía empujar muy bien hacia el cambio».

En su comparecencia, la última candidata demócrata a las elecciones de 2024, Kamala Harris, definió a Jackson como «un hombre que luchó por los problemas de justicia y dignidad de los afroamericanos, nativos americanos y de ascendencia asiática, del colectivo LGTBIQ+ y personas con discapacidad».

Petro, por su parte, dijo que «nos toca unirnos a todos, porque contra los misiles no hay fusiles que valgan; lo que hay es la palabra con poder y la multitud detrás de ella, que es la humanidad».

En el discurso, también le pidió al presidente de EE.UU., Donald Trump, «separarse completamente de quien lo lleva a él y a la humanidad a un abismo», en referencia al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y la ofensiva en Oriente Medio.

El sábado tendrá lugar el funeral privado del activista estadounidense, nacido en Carolina del Sur y que en 2017 reveló que padecía Parkinson. Fue tratado como paciente ambulatorio en Northwestern Medicine en Chicago durante al menos dos años antes de compartir el diagnóstico con el público.

El pasado mes de noviembre ingresó para recibir tratamiento por su enfermedad, según informó su organización, Rainbow PUSH Coalition.

La icónica figura del movimiento en favor de los derechos civiles en Estados Unidos dejó oficialmente en 2023 la organización, que había fundado en 1971, tres años después del asesinato de su compañero de activismo Martin Luther King en Memphis, del que fue testigo presencial.

En su ideario, el grupo tiene como misión proteger, defender y ganar derechos civiles y se define como una organización multirracial, multitemática, progresiva e internacional, que busca el cambio social.

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En dos mensajes en la red social X, el Ministerio del Reino informó de la destrucción del misil y los drones sin dar mayores especificaciones o señalar a Irán como el causante de los ataques.

El ministro de Exteriores iraní, Abás Araqchí, aseguró este viernes que los ataques de Irán en los países árabes están dirigidos contra las bases e instituciones estadounidenses, y no contra esas naciones vecinas.

En su cuenta oficial de X, el jefe de la diplomacia iraní denunció que, sin embargo, «los agresores estadounidenses lanzan sus ataques desde las tierras de nuestros amigos árabes, atacando a niños y civiles inocentes». Por ello, concluyó que la respuesta de Irán a esos ataques es inevitable.

Desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear Irán hace una semana, el régimen de los ayatolás ha respondido con ataques con drones y misiles a distintos países de la región como Arabia Saudí, Catar y Kuwait, ya que albergan bases militares estadounidenses como Al Udeid, en Doha.

El embajador iraní ante Naciones Unidas, Amir Saeid Iravani, afirmó también este viernes que su país «nunca renunciará» a su soberanía y que seguirá «defendiéndose frente a la agresión de Estados Unidos e Israel».

Según el representante, al menos 1.332 civiles iraníes han muerto en el conflicto y «miles más» han resultado heridos tras los «ataques indiscriminados contra ciudades densamente pobladas y contra infraestructura civil crítica».

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