Por Ivonne Malaver

Miami (EE.UU.). – El embajador de EE.UU. en Panamá, Kevin Cabrera, dijo este jueves que ambos gobiernos buscan un «mecanismo» para que buques militares estadounidenses pasen gratis por el canal panameño, y que un memorando de seguridad firmado por ambos gobiernos no incluye bases militares en ese territorio.

En una entrevista con EFE en Miami, donde fue concejal del condado, Cabrera negó que el Gobierno del presidente, Donald Trump, esté siendo intransigente con la búsqueda de exoneración de pagos en el Canal de Panamá para «buques militares y auxiliares (guardacostas)» al asegurar que hay un compromiso firmado con la Administración del presidente de Panamá, José Raúl Mulino, para explorar esas opciones.

«Estamos hablando con el Gobierno de Panamá, para ver cuál es el mecanismo», manifestó el político de origen cubano.

Aclaró que, durante la reciente visita del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, a Panamá firmaron una declaración conjunta para sopesar formas que liberen del pago a embarcaciones militares y de guardacostas, pese a que según el Gobierno de la nación centroamericana va en contra del Tratado de Neutralidad que rige esa vía interoceánica.

Cabrera subrayó que es «absurdo» e injusto que deban pagar cuando tanto Estados Unidos como Panamá están comprometidos a protegerlo siguiendo las directrices del tratado.

El político republicano manifestó que ha mantenido buenas relaciones con el presidente Mulino en el primer mes que lleva en el cargo, que han tenido «muchas conversaciones» y que no piensa negociar públicamente ni por las redes sociales «pero es algo lo cual estamos trabajando con el Gobierno» panameño.

Enfatizó que nada ha violado ningún tipo de tratado y que todo fue revisado por abogados en ambos países.

El nuevo embajador dijo además que cuenta con el cierre del traspaso de la concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal, dos de los cinco que existen en la vía marítima, por parte de un operador hongkonés al gestor de activos estadounidense BlackRock para acabar con la «influencia maligna de China».

En ese sentido, subrayó que las trabas puestas hasta el momento por el Gobierno chino son una muestra de la inconveniencia de que se mantengan esas concesiones, y que además otorgan la razón al Gobierno Trump sobre la interferencia gubernamental china en temas del canal.

«Esto enseña que de verdad no es una compañía independiente», indicó. Agregó que si la transacción no ocurre el Gobierno Trump «reajustará» la estrategia.

Se refirió también a una auditoría panameña reciente que da cuenta de una deuda de entre «600 y 1.200 millones de dólares» del operador hongkonés Hutchison Ports a Panamá. «Ese dinero que se pudiera usar para mejorar las calles, las escuelas», expresó Cabrera.

Agregó que espera también el resultado de las indagaciones de la Corte Suprema de Panamá sobre esa concesión, específicamente «si fue correctamente extendida. Hay muchas preguntas sobre lo que ha ocurrido ahí».

Semiconductores en veremos

Cabrera además calificó de «intelectualmente deshonestos» a aquellos que han criticado el reciente memorando de entendimiento sobre seguridad suscrito entre ambos países, al señalar que es una práctica que el Gobierno centroamericano ha tenido con otras administraciones estadounidenses y que no incluye la instalación de bases militares de EE.UU. en territorio panameño.

«No son bases militares, nada de eso está contemplado» en el memorando, dijo.

Enfatizó que todo lo suscrito «es con la autorización de Panamá y con Panamá; así que pienso que eso es algo que tiene que quedar bien claro».

Por otro lado, el político estadounidense señaló que posibles alianzas sobre semiconductores con Panamá y otros países de la región para diversificar cadenas de suministro globales impulsados por el gobierno de Joe Biden (2021-2025) están en revisión por el actual gobierno.

«Sabemos que las prioridades de él (Trump) y de la administración previa son muy diferentes», expresó.

«La política sobre lo de los conductores la están analizando en los diferentes departamentos de Estados Unidos y la han puesto en pausa por este momento. Pero no es solo para Panamá», aclaró.

Cabrera además enfatizó como uno de los primeros logros de ambos gobiernos el «cierre» del tránsito de migrantes por el Darién, y señaló que ahora realizan «ajustes» para eliminar la migración por vías marítimas.

«Creo que el mes pasado fueron dos personas», las que lo pasaron por tierra, dijo Cabrera, quien visitó la semana pasada esa frontera con Colombia. «Había entre 2.000 y 5.000 personas, (pero) yendo del norte a sur», explicó.

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