EL NUEVO DIARIO, QUITO. – El reclutamiento de menores por parte de las bandas criminales en Ecuador tiene ahora un nuevo epicentro en la amazónica provincia de Orellana, que afronta una situación «bastante crítica», según reconoció en una entrevista con EFE el ministro de Inclusión Económica y Social, Harold Burbano.

En la provincia, impactada por la proliferación de la minería ilegal de oro en los ríos amazónicos y con aparente presencia de disidencias de la desmovilizada guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) como los Comandos de la Frontera, Burbano aseguró que el Gobierno nacional está «interviniendo de forma prioritaria».

La región amazónica se ha convertido en una de las «zonas calientes» de este fenómeno, unida a provincias costeras como Guayas, Los Ríos, Manabí, Esmeraldas y los pasos fronterizos.

«Hemos trabajado con el Ministerio de Interior para crear un mapa de georreferenciación», explicó Burbano, para identificar las zonas más vulnerables de la nación.

«La información es reservada y no puedo aterrizar los cantones [municipios] concretos para no romper la estrategia del Bloque de Seguridad (forma por Policía, Fuerzas Armadas y ministerios de Interior y Defensa)», continuó Burbano.

Ecuador cuenta con cerca de 20.000 familias con niños, niñas y adolescentes ubicadas en zonas con mayor intensidad del conflicto armado, explicó el ministro. Esto se traduce en que los menores de esas familias son más propensos a ser reclutados por los grupos delictivos.

Unos 1.200 niños arrestados en cinco meses

Desde enero hasta junio de 2025, entre 1.200 y 1.300 menores fueron detenidos por su vinculación al crimen organizado. La cifra del año anterior, entre enero y octubre, fue de 3.086 niños arrestados.

«Si hacemos una evaluación a nivel general, de las 55.000 o 60.000 personas vinculadas a las bandas de delincuencia, cerca de un 5 % son niños», detalló Burbano.

Para enfrentar esta situación, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, ordenó la creación de un comité destinado a «erradicar el reclutamiento de niños en el crimen organizado».

Comité nacional contra reclutamiento de niños

El comité está formado por representantes de 17 instituciones del Gobierno nacional, entre las que destacan la Vicepresidencia del país y los ministerios de Inclusión, Salud, Educación, Trabajo y Relaciones Exteriores.

También integrarán este equipo el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de la Libertad (SNAI), que es la institución del Gobierno encargada del control y administración de las cárceles ecuatorianas, y el Consejo Nacional para la Igualdad Intergeneracional.

Las bandas criminales están detrás de la escalada de violencia sin precedentes que afecta a Ecuador, lo que le ha llevado al país a registrar a estar a la cabeza de Latinoamérica en índice de homicidios, una tendencia que se ha recrudecido en este 2025 con un promedio de un asesinato por hora desde el inicio del año.

Bonos para deportados

Por otro lado, el ministro explicó que los bonos de 470 dólares al mes durante tres meses para los ecuatorianos deportados de Estados Unidos seguirán vigentes y que, este junio, termina esa primera promoción de 670 personas que accedió a las ayudas, equivalentes a un salario mínimo.

Hasta marzo habían llegado a Ecuador más de 2.000 ecuatorianos deportados desde Estados Unidos, según datos del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana de Ecuador.

Burbano también aseguró que antes del 15 de junio se haría el pago retrasado de los bonos del programa ‘Ecuatorianos en Acción’, anunciado en plena campaña electoral.

«Solo un 3 % de los 200.000 (que accedieron al programa) tuvo problemas», aclaró Burbano, quien justificó la dmeora en que es un «proyecto piloto».

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