EL NUEVO DIARIO, LONDRES. – El ministerio británico de Exteriores aseguró este miércoles que el acuerdo alcanzado con la Unión Europea (UE) y España sobre el futuro estatus de Gibraltar «protegerá la soberanía británica, la autonomía militar del Reino Unido y el futuro económico» del Peñón.

«El logro de hoy da una solución práctica tras años de incertidumbre. Junto al Gobierno de Gibraltar, hemos alcanzado un acuerdo que protege la soberanía británica, apoya la economía de Gibraltar y permite a las empresas planificar de nuevo a largo plazo», dijo en un comunicado el ministro británico de Exteriores, David Lammy.

Según Lammy, el Gobierno laborista británico heredó del pasado Ejecutivo conservador una situación que «amenazaba la economía y la forma de vida» de Gibraltar, y su estatus seguía sin resolverse tras no haber quedado incluido en el acuerdo comercial y de cooperación suscrito con la UE tras el Brexit.

Para el Foreign Office, sin un nuevo acuerdo, el nuevo sistema de controles de fronteras de la UE habría introducido una «frontera dura» con el Peñón en la que cada pasaporte debería ser revisado individualmente, pese a que cada día unas 15.000 personas cruzan la frontera con España.

Por ello, «el acuerdo de hoy provee una solución práctica para evitar la necesidad de pesados controles y largos retrasos en la frontera, que se habrían demostrado ruinosos para la economía de Gibraltar, costando cientos de millones al año y poniendo presión sobre el contribuyente británico para apoyo fiscal», señala la nota.

El comunicado subraya que el acuerdo garantiza la «autonomía operacional completa de las instalaciones militares del Reino Unido, que desempeñan un papel vital en la protección de la seguridad regional y de importantes rutas comerciales».

Igualmente, considera que la inmigración y la aplicación de la ley quedan en manos de las autoridades gibraltareñas, aunque reconoce que «funcionarios españoles serán responsables de garantizar la integridad del área Schengen, en un modelo similar al de la policía francesa que opera en la estación (londinense) de St Pancras».

También se destaca que el pacto brindará la oportunidad a que los vuelos a destinos de la UE operen desde el aeropuerto de Gibraltar, lo que dará al Peñón «más conectividad con el continente».

De igual modo, pone de relieve que el documento «despeja el camino para la finalización de un Tratado Reino Unido-UE sobre Gibraltar, que todas las partes se han comprometido a completar lo antes posible».

Exteriores reconoce el papel «central» que ha jugado el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, en las negociaciones, e insiste que su resultado tiene su «apoyo completo».

«Agradezco al ministro principal y su gobierno por su incansable dedicación a lo largo de las negociaciones. El compromiso del Reino Unido con Gibraltar sigue siendo tan sólido como el mismo Peñón», añadió Lammy.

Mientras, Picardo se mostró «encantado» con un acuerdo que «traerá certidumbre legal a la gente de Gibraltar, sus empresas y aquellos en la región que dependen de estabilidad en la frontera».

El ministro principal gibraltareño se declaró partidario ahora de «ir más allá de las disputas del pasado y hacia un tiempo de cooperación y entendimiento renovados». «El acuerdo está hecho, es hora de finalizar el Tratado», agregó.

Ese Tratado final deberá estar sujeto a su aprobación por los Parlamentos del Reino Unido y de Gibraltar.

La última Revisión estratégica de defensa, publicada recientemente, recogía la importancia para el Reino Unido de mantener su presencia militar en el Peñón y de conservar la soberanía de sus aguas territoriales.

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