EL NUEVO DIARIO, BANGKOK. – Las autoridades australianas expresaron este martes su preocupación por la expansión de un alga tóxica a lo largo de la costa sur del país que ha causado la muerte de miles de animales marinos de multitud de especies al asfixiarlos.

El gobierno de Australia Meridional celebró hoy una reunión de urgencia para buscar soluciones y maneras para atajar lo que denominan como una «catástrofe natural».

«Este es un evento sin precedentes. Nunca hemos visto una proliferación de algas de este tamaño en la historia de nuestro país (…) Es un desastre natural, pero es diferente a los que conocemos en Australia», declaró hoy el jefe del gobierno regional, Peter Malinauskas, en una entrevista con el canal público ABC.

El alga, de la especie conocida como «Karenia Mikimotoi», fue detectada por primera vez en marzo y ya se extiende por una superficie de 4.400 kilómetros cuadrados.

Gran parte del litoral de Australia Meridional, con una costa de más de 5.000 kilómetros de longitud, se ha visto afectada por este fenómeno, incluidos lugares turísticos y parajes protegidos como la Isla Canguro, la península Yorke y la península Fleurieu, según la última actualización de la autoridad regional.

«Eventos similares se han producido en otros lugares del mundo y han durado entre semanas o meses, dependiendo de varios factores. Se produce de forma natural y ninguna intervención humana puede diluirla», apunta el gobierno regional al remarcar que «no provoca efectos nocivos a largo plazo» para las personas.

El alga daña las branquias de los peces y absorbe el oxígeno del agua, lo que ha causado la muerte de más de 13.800 animales marinos, de casi 400 especies, incluidos tiburones, rayas, cangrejos y pulpos, según los registros del grupo iNaturalist.

Para combatir esta plaga, el Gobierno de Camberra anunció la víspera un fondo de asistencia financiera de 14 millones de dólares australianos (9,1 millones de dólares estadounidenses o 7,8 millones de euros).

«Se destinará a ciencia e investigación. También a limpieza y a posibles problemas de mitigación de cara al futuro», declaró el primer ministro, Anthony Albanese, según apunta la transcripción oficial del anuncio.

El mandatario vinculó la proliferación del alga al «aumento de inundaciones y la consiguiente pérdida de nutrientes en el agua», así como el aumento «de aproximadamente más de dos grados» de la temperatura del agua.

Sin embargo, la respuesta del Gobierno central se enfrenta a las críticas por parte de la oposición.

La senadora del Partido Verde Sarah Hanson-Young pidió a Albanese que declare el estado de «catástrofe ambiental», un término que Australia generalmente usa para ciclones, inundaciones e incendios forestales y que desencadenaría una respuesta mayor.

«Al cambio climático no le importa la burocracia, seguirá causando estragos en nuestro medio ambiente y nuestras comunidades hasta que lo tomemos en serio», remarcó Hanson-Young en Facebook.

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